在我國電力電纜較普遍使用是上世紀60年代以后，等級有限，使用范圍較窄，當時為解決電纜故障，科研人員研制生產出了以"沖閃法"為原理的電纜故障測試儀。
該儀器測試電纜故障的方法有三個步驟：
第一步先用測距儀測距離。
其實，先要判斷電纜故障是高阻還是低阻或者是接地，根據這個條件采用不同的測試方法。如果是接地故障，就直接用測距儀的低壓脈沖法來測量距離；如果是高阻故障就要采用高壓沖擊放電的方法來測距離，用高壓沖擊放電的方法測距離時又要許多的輔助設備：如高壓脈沖電容、放電球、限流電阻、電感線圈以及信號取樣器等等。
第二步是查找路徑（如果路徑清楚這一步可以省掉）。
在查找路徑時，要給電纜加一信號（路徑信號發生器），再用接收機接收這個信號，沿著有信號的路徑走一遍，就確定了電纜的路徑。但是，這個路徑的范圍大致要在1-2米之間，不是特別準確。
第三步是根據測出的距離來精確定位
其依據是打火放電產生的聲音，當從定點儀的耳機聽到聲音最大的地方時，也就是找到了故障點的位置。當遇到交聯電纜時，就費時間了，因為，交聯電纜一般都是內部放電，聲音非常小，幾乎聽不到，最后只有丈量了。
因此上說，用這種方法可以解決大部分的以油侵紙作絕緣材料的電力電纜故障，對于近幾年出現的以交聯材料和聚乙烯材料作絕緣材料的電纜故障，測試效果不是太理想，原因是打火放電所產生的聲音往往很小（電纜外皮沒有損傷，只是電纜內部放電），遇到這種情況時，就只有用其它方法來解決了。
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